Estamos ante uno de los centros médicos más prestigiosos de toda Europa: Charité. Pero, ¿sabía usted que aquí se han almacenado muchos restos humanos del pasado colonial de Alemania? La colección de Charité contiene 106 restos humanos procedentes de África, Oceanía, Asia y Norteamérica.
¿Impresionante? Permítanme compartir una noticia aún más inquietante.
Una reciente investigación de la NDR ha sacado a la luz un "mercado de curiosidades" cerca de la frontera germano-belga, donde se venden cráneos humanos y restos óseos. La mayoría de los vendedores no saben dónde se adquirieron estos restos, aunque algunos afirman que proceden de Togo, una antigua colonia alemana.
La violencia se utiliza incluso como argumento de venta: un cráneo con un orificio de bala por 2.000 euros o el cráneo de un niño por 1.950 euros.
¿Sabía que comerciar con restos humanos como particular sigue siendo legal en Alemania?
Alemania no sólo saqueó objetos culturales de sus antiguas colonias africanas, sino también cráneos humanos, huesos y otras partes del cuerpo.
Esta foto del Barrio Africano muestra restos óseos procedentes de África, tras el genocidio OvaHerero y Nama, siendo embalados para su envío a Alemania.
Antropólogos como el Dr. Felix von Luschan (1854-1924) estudiaron los cráneos de las víctimas africanas de la violencia colonial, utilizando teorías raciales pseudocientíficas para justificar la superioridad europea. Llegó a poseer la mayor colección privada de cráneos del mundo.
A día de hoy, los museos de Berlín albergan cráneos y restos humanos. Según un estudio de Decolonize Berlin, en las universidades berlinesas y en Charité, el principal instituto sanitario de Alemania, se conservan aproximadamente 5.958 restos humanos. Sin embargo, se calcula que la cifra real está más cerca de los 17.000. Se desconoce cuántos de ellos permanecen en manos privadas.
Los cráneos y huesos humanos se almacenan junto a huesos de animales, a menudo rociados con desinfectantes. Además de huesos, las colecciones de Berlín incluyen partes del cuerpo como laringes, trenzas de pelo robado, piel, etc.
La razón más frecuente es que no se puede determinar su origen exacto.
Otro argumento es que Alemania exige una solicitud oficial del país de origen, que a menudo es difícil de obtener.
Mientras se debaten estas cuestiones burocráticas, los mercados de curiosidades y las subastas en línea siguen vendiendo restos humanos. Incluso plataformas como Instagram acogen a vendedores privados que se lucran con estos intercambios.
Aunque algunas instituciones, como Charité, se han mostrado dispuestas a devolver restos humanos, la lentitud de los procesos burocráticos hace que los avances sean penosamente lentos. Charité ha restituido unos 20 cráneos a Namibia en el marco del Proyecto de Restos Humanos.
Otras instituciones han sido mucho menos proactivas.
Mynaka Sururu Mboro, de Decolonize Berlin, es coautora del estudio. Queremos que vuelvan para concienciar sobre los restos humanos en el contexto colonial. Mboro también participó en el documental La tumba vacía (La tumba vacía), que pone de relieve el trauma emocional y cultural que supone la desaparición de restos humanos, una pérdida que sigue afectando a generaciones enteras.
Mboro había prometido a su abuela que le devolvería el cráneo de su abuelo, pero hasta ahora no lo ha conseguido.
Debatimos la Ley de protección de bienes culturales (KGSG) en un vídeo anterior. Mientras que la KGSG prohíbe a las instituciones comerciar con restos humanos, Alemania carece de un marco jurídico que regule las ventas o subastas privadas. En consecuencia, los particulares son libres de vender restos humanos con ánimo de lucro.
¿Qué opina del comercio de restos humanos en mercados de curiosidades? ¿Debería prohibirse? Háganoslo saber en los comentarios.
