„París arde“ sigue siendo un documental emblemático, que arroja luz sobre los salones de baile y la escena drag de Nueva York en los años ochenta, centrándose especialmente en el papel vital que desempeñaron los homosexuales negros y latinos en la construcción de estos espacios. Capta maravillosamente una cultura autosostenida, que ofrece comunidad y familia a quienes a menudo son rechazados por los suyos. La película sigue a figuras legendarias como Willie Ninja, Angie Xtravaganza, Dorian Corey y Pepper La Beija. La serie de Netflix Pose, reconocerá sus raíces en esta misma historia. Steven Canals, creador de Pose, reconoce abiertamente que el documental fue una de sus principales influencias.
Sin embargo, aunque París arde se ha ganado su estatus de icono, no está exenta de controversias. La película fue dirigida por Jennie Livingston, una mujer blanca de clase media alta que nunca ha formado parte de la cultura de los bailes de salón. Por ello, algunos creen que la película se adentra ocasionalmente en un terreno de explotación, empujando a sus protagonistas a revelar detalles incómodos o demasiado íntimos. El hecho de que esta historia crucial de las vidas de los homosexuales negros y marrones se filtrara a través de la lente de una cineasta blanca de clase media-alta plantea importantes cuestiones sobre quién puede contar qué historias y cómo.
Este problema no se limita a París arde. Se trata de una tendencia más amplia del cine documental, en el que las comunidades marginadas suelen ser retratadas desde fuera, incluso cuando las intenciones del cineasta son buenas. Hoy quiero presentar dos películas que desafían esta tendencia y devuelven la narración a los miembros de la comunidad.
La primera película es Lenguas desatadas (1989), un documental experimental de Marlon T. Riggs. A diferencia de París arde, esta película se creó desde dentro de la comunidad que retrata. Riggs fue un cineasta, poeta, educador y activista que se centró en la intersección de raza y sexualidad como hombre negro gay. Su documental aborda la opresión a la que se enfrentan los hombres negros queer, especialmente durante el apogeo de la crisis del VIH/SIDA, una época en la que las personas queer -y especialmente las personas queer de color- eran demonizadas y marginadas.
Lenguas desatadas no sólo aborda las fuerzas externas del racismo y la homofobia, sino que también mira hacia dentro, examinando cómo estas presiones sociales pueden afectar a las relaciones dentro de las comunidades marginadas. Se trata de una exploración cruda y poética del amor, la ira y las sucias realidades de la construcción de comunidades. Aunque Lenguas desatadas La obra, que se enfrentó a las críticas de los círculos conservadores que pretendían desmitificar la historia, es hoy una obra innovadora que se niega a separar la identidad de la política.
La segunda película que quiero destacar es Encuentro con el hombre: James Baldwin en París (1970), dirigido por Terence Dixon. En este documental, el legendario escritor y activista James Baldwin comparte sus reflexiones sobre ser „un escritor en tiempos revolucionarios“. Nacido en Nueva York en 1924, los ensayos, novelas y obras de teatro de Baldwin, como El fuego de al lado-siguen siendo algunas de las críticas más conmovedoras sobre la raza y los derechos civiles en Estados Unidos.
Lo fascinante de este documental es cómo Baldwin devuelve la mirada de la cámara a los cineastas. Aunque la intención de la película era despolitizar a Baldwin y centrarse en él como escritor creativo, Baldwin invierte hábilmente la dinámica. A lo largo de la película, desafía a los cineastas blancos e insiste en que el papel del artista está intrínsecamente ligado a la política revolucionaria. Se niega a permitir que se separe su arte de su activismo.
Ambos Lenguas desatadas y Encuentro con el hombre ofrecen alternativas críticas a la perspectiva externa que suele dominar el cine documental. Estas películas muestran lo que ocurre cuando la gente cuenta sus propias historias, cómo cambia la narrativa y cómo los sujetos de la película dejan de ser objetos de estudio para convertirse en participantes activos en la configuración de sus propias representaciones.
Quiero dejaros con uno de mis poemas favoritos de James Baldwin, titulado Juventud. Es un hermoso resumen de la pasión, la lucha y la resistencia que transmiten estas dos películas. Al reclamar la mirada, estos cineastas, como Baldwin, nos recuerdan que contar la propia historia es en sí mismo un acto de revolución.
JUVENTUD
Amado, no me adviertas
De pájaros demasiado volados;
Su palabra no basta para
me-
Debo tener el mío propio.
Yo era joven y no sabía
Cualquier cosa podría herirme así.
Yo era gay y no veía
Lo que había para torturarme.
Puede que me destruyan, pero
No dejaré pasar esta vida.
(¡No, no!-destruye estos cuentos
De pájaros demasiado volados.
Su palabra no basta para
me-
Debo tener el mío).
