¿Sabía que Martha Ndumbe, nacida en 1902, era hija de Jacob Ndumbe, uno de los primeros africanos retratados en los llamados "zoológicos humanos" de 1896?
Hoy, como parte de nuestro esfuerzo por honrar las vidas perdidas bajo el régimen nazi, destacamos una piedra de tropiezo dedicado a Martha Ndumbe.
El padre de Martha, Jacob Ndumbe, llegó a Alemania en 1896 como parte de la Primera Exposición Colonial Alemana. Estas exposiciones, también llamadas zoológicos humanos, eran exhibiciones grotescas en las que se exhibía a individuos de naciones colonizadas para entretenimiento del público europeo, un símbolo desgarrador del poder colonial y la discriminación racial.
Una vez finalizada la exposición, Jacob optó por quedarse en Berlín. Se formó como herrero y se casó con Dorothea Grunwaldt, una alemana de Hamburgo. Juntos tuvieron a Martha el 27 de julio de 1902. Pero la vida de Martha estuvo marcada por las sombras de la explotación de su padre y los sistemas racialmente opresivos de Alemania.
Cuando Martha tenía sólo ocho años, sus padres se divorciaron. Se cree que en esta separación influyó la Leyes de deshonra racialLas políticas nazis prohibían las relaciones y los matrimonios entre arios y no arios. Estas leyes iban dirigidas a los judíos y, más tarde, a los afrodescendientes, marginando aún más a personas como Martha.
La joven vida de Martha se vio empañada por profundas pérdidas. Su hermano Alfred murió en la infancia y su padre Jacob falleció en 1919 en un hospital psiquiátrico. Estas tragedias personales se sumaron a la discriminación sistémica a la que se enfrentaba como persona bicultural bajo un régimen opresivo.
De joven, Martha luchó por encontrar un trabajo legítimo debido a los estigmas que rodeaban su identidad. Al principio trabajaba como costurera, pero acabó prostituyéndose y cometiendo pequeños delitos para sobrevivir. Durante este difícil periodo conoció a Kurt, con quien se casó en 1932.
Trágicamente, su matrimonio trajo más sufrimiento. Kurt obligó a Martha a prostituirse, explotándola y abusando de ella para obtener beneficios económicos. La valentía de Martha para denunciarlo a la policía le llevó a la cárcel, pero los estragos en su vida fueron irreversibles.
El régimen nazi calificó a Martha de "criminal profesional asocial", término utilizado para marginar a las personas que no encajaban en los ideales sociales del régimen. Esta designación iba dirigida a las personas que ejercían la prostitución, a las que tenían antecedentes penales o a cualquiera considerado indeseable por los nazis.
A pesar de liberarse de su matrimonio abusivo, la vida de Martha siguió siendo precaria. En 1944, la enviaron a Campo de concentración de Ravensbrückdonde murió trágicamente en 1945, al parecer de tuberculosis.
La madre de Martha luchó para que se hiciera justicia por el sufrimiento de su hija, pero sus esfuerzos pasaron desapercibidos. La vida y la muerte de Martha siguen siendo un doloroso recordatorio de la inhumanidad de los zoológicos humanos, la brutalidad del régimen nazi y el impacto duradero del racismo y la explotación sistémicos.
Al reflexionar sobre la historia de Martha Ndumbe, su tropiezo nos recuerda la necesidad de afrontar la historia con valentía y compasión.
Honremos su memoria luchando por un mundo basado en la tolerancia, la comprensión y la justicia. Que las lecciones de su vida nos inspiren para desafiar la opresión y construir un futuro que garantice la dignidad y la igualdad para todos.
